Neurologia applicata alla voce: quando il sistema nervoso spegne il suono

Hai mai avuto una di quelle giornate in cui la voce semplicemente non c’è? Non per un’infiammazione, non per un raffreddore conclamato ma perché qualcosa, da qualche parte, ha deciso che oggi non si canta.

Se canti in coro lo conosci bene quel momento. La voce che esce a fatica, il suono che non prende corpo, la sensazione di spingere senza risultato. E la domanda automatica: cosa sto sbagliando?

Forse non stai sbagliando niente. Forse il tuo sistema nervoso sta semplicemente facendo il suo lavoro: proteggerti.

In questo caso studio ti racconto la sessione con G., flautista e tecnica del suono, arrivata a lezione con un filo di voce dopo una settimana in cui si era accumulato di tutto. Non le ho chiesto di fare esercizi vocali.

Non abbiamo lavorato sulla respirazione o sulla postura. Abbiamo lavorato con la neurologia applicata alla voce e il suono ha risposto.

La storia di G.

G. e la sua storia

G. arriva a lezione con un filo di voce eppure non ha chiesto di spostare la lezione, già l’aveva fatto la settimana precedente. G. è una mia allieva annuale, inizialmente mandata sotto consiglio della sua insegnante di flauto, lei stessa lo è a sua volta, ma ora continua a venire perché nota come non solo il suono del suo strumento è diventato più ricco, ma anche la sua voce si stanca molto meno, è più risonante e ha affinato l’ascolto quando lavora come tecnica del suono.

Cosa percepivo in quei primi suoni

Ma torniamo a G. durante questa lezione. Dato che non aveva nessun dolore c’era la possibilità che non ci fosse alcuna infiammazione. Così le ho fatto fare alcuni suoni che come sempre servono per orientarci, per sapere com’è la voce in questo momento, poterla valutare non per forza come bella o brutta, ma distinguere le varie caratteristiche.

Quello che percepivo erano dei suoni molto faticosi e spinti, che uscivano a scossoni. Il suono non era né incarnato, né brillante. Giusto un filo di suono ma usciva come se avesse avuto il singhiozzo e quello che usciva era sfiatato. Il respiro era in affanno, come se avesse perso presa sul suono stesso. Il tutto corrispondeva a come lei sentiva il suo suono.

Il suo sistema urlava: oggi noooooo!

Dovevo capire se era il caso di fare lezione lo stesso o mandarla a casa e rimandare il tutto. Comprendevo il suo stato d’animo e un po’ il suo senso di colpa dato che già aveva saltato la lezione precedente.

Cantare quando si è raffreddati: ascoltare la voce e il corpo

Quando il cestino trabocca

G. mi ha raccontato che dopo aver preso freddo e acqua alla fine di un suo lavoro, si è ritrovata senza voce. Ma poi scopro che seguire come tecnica del suono la band di quella sera non sia stata una passeggiata, perché avevano cambiato la scaletta all’ultimo. Inoltre non avevano fatto sufficientemente delle prove e la band non si ascoltava per niente, pretendendo da lei miracoli. C’era anche da tenere in considerazione che tornare alla sera tardi con tutto il materiale da dover mettere a posto, quando c’è brutto tempo e si è stanchi non è piacevole. Inoltre in questo periodo risente leggermente la presenza del polline. Non che ne sia allergica, ma intollerante molto probabile.

Siamo alla fine dell’anno scolastico e porta con sé tutto lo stress derivante da questo periodo. Sentirsi responsabile per come e cosa sia riuscita a trasmettere ai vari alunni.

Tutte queste “piccolezze” vissute dal sistema come “piccole minacce” messe tutte assieme possono far traboccare il cestino delle minacce e basta un nulla per bloccare la voce. Del resto quante volte uno ha preso freddo eppure la voce non ne ha patito in alcun modo?

Per alleggerire un cestino che trabocca basterebbe togliere alcune minacce, quelle sulle quali G. ha potere: dormire di più se la stanchezza è cronica, bere a sufficienza, mangiare in modo regolare solo per fare alcuni esempi. Sulla pioggia, sulla scaletta cambiata all’ultimo, sul traffico del rientro notturno, non si può fare molto. Durante la lezione poi il margine si restringe ancora: l’unica cosa concreta che ho potuto fare è stata darle un bicchiere d’acqua, specialmente per attenuare quella sensazione di malessere dovuta al polline.

Ma tenere d’occhio il cestino delle minacce serve comunque. Perché sapere che la voce ha ceduto non per un problema tecnico, ma perché il sistema era semplicemente troppo carico, cambia tutto. Non c’è niente da correggere. C’è qualcosa da accogliere e da lì, costruire.

E allora: cosa le ho proposto? Come ha reagito? Quali sono stati i risultati?

La svolta di prospettiva

L’approccio biomeccanico: struttura e funzione

Quando una persona arriva senza voce come G. o con una voce debole, instabile, affaticata o che sembra non voler uscire, nell’approccio biomeccanico avrei cercato immediatamente le cause meccaniche appunto. Avremmo lavorato sulla respirazione, sul rilassamento della mandibola, sull’abbassamento delle spalle, avrei indirettamente cercato di correggere la postura. E talvolta questo approccio biomeccanico avrebbe aiutato, altre volte no.

Quando la tecnica non basta

Perché ogni cantante, cantore o corista non arriva soltanto con una laringe, un diaframma e delle corde vocali. Così anche G. è arrivata con il proprio sistema nervoso, con la propria storia, le proprie esperienze, le proprie strategie di adattamento e di protezione.

“Comfort Zone” uscire vs espandere

Con G., in quel momento, la strada più utile passava dal sistema nervoso.

E il sistema nervoso non ragiona in termini di “corretto” o “scorretto”. Ragiona in termini di sicurezza. Ben diverso l’approccio neurologico rispetto a quello biomeccanico, ugualmente importante.

Cosa accade quando una persona non riesce a trovare la propria voce durante un periodo di forte stress? Quando la voce sparisce dopo una malattia? Quando si sente bloccata davanti agli altri? Quando il suono non cresce nonostante mesi di esercizi?

Penso a chi continua a praticare diligentemente gli esercizi vocali e ottiene risultati durante la lezione, ma pochi giorni dopo si ritrova esattamente al punto di partenza. Oppure a chi possiede tutte le capacità tecniche per cantare con libertà, ma nel momento in cui dovrebbe esprimersi pienamente qualcosa si contrae, si trattiene o si spegne.

Non necessariamente perché manchi la tecnica. Talvolta il sistema nervoso sta facendo il miglior lavoro possibile per proteggere quella persona.

La domanda che cambia tutto

Da questa prospettiva la domanda cambia radicalmente. Non è più: “Quale esercizio devo fare per ottenere più voce?” Diventa: “Di quale stimolazione ha bisogno questo specifico sistema nervoso per percepire abbastanza sicurezza da permettere a quella voce di emergere?”

Vuoi capire cosa succede nel cervello quando la voce si blocca?

Ansia da prestazione vocale: cosa succede nel cervello e nella voce

Per questo non credo esista un esercizio universale che funzioni per tutti. Esistono persone diverse, con sistemi nervosi diversi, che rispondono a input diversi. Il mio lavoro consiste nel ricercare quelle stimolazioni cucite su misura per la persona che ho davanti: gli input sensoriali, motori, respiratori, neurologici e vocali che permettono al cervello di aggiornare la propria percezione e di rendere disponibili nuove possibilità. Quando cambia l’input, il sistema può scegliere un output diverso.

Ma allora: cosa le ho proposto? Come ha reagito? Quali sono stati i risultati?

Le stimolazioni e il risultato

Il metodo del confronto: prima e dopo

Abbiamo accolto questo grido d’aiuto. Per permettere di notare i cambiamenti è stato necessario utilizzare una serie di movimenti tra flessione ed estensione, come rotazione del busto e anche a livello della cervicale per sapere se miglioravano, peggioravano o rimanevano uguali dopo le diverse stimolazioni. Questa volta senza l’abbinamento con il suono.

Questo per dire che avrei potuto tirare fuori una serie di stimolazioni che l’avrebbero potuta togliere nell’immediato dall’afonia. Invece ho voluto vedere l’insieme di G. e le ho proposto delle stimolazioni specifiche per come ho percepito io la situazione in quel momento, per attivare alcuni nervi cranici, in particolare il I, ma anche il IX e il X, che mi sembravano sofferenti. Dovevo capire come approcciarli, ma l’avrei capito esclusivamente dalle risposte del suo sistema nervoso alle singole stimolazioni.

Capire se durante la stimolazione noto dei cambiamenti a livello della respirazione, della sudorazione, del battito cardiaco, se noto rilassamento o tensione. Cosa succede con gli occhi mentre fa l’esercizio. Sono questi i dettagli ai quali stare attenti.

La stimolazione olfattiva: il nervo cranico I

Il nervo cranico olfattivo (I) l’ho considerato perché sentivo come una corda vocale non fosse tonica e precisa nel coordinamento con l’altra serviva farle sentire come svegliarsi dalla flemma. Dall’altro l’ho considerato anche perché G. riferiva una certa rigidità accompagnata da un leggero senso d’ansia che riconduceva all’abbassamento di voce. Rispetto alla sua risposta dovevo capire se poter continuare, se la mia intuizione era giusta, se nella risposta diseguale fra come sentiva l’odore da una narice rispetto all’altra fosse possibile bilanciarle, oppure se la minaccia era troppo forte da innescare una risposta protettiva.

Come utilizzare l’olfatto per migliorare la voce

La rotazione del busto era limitato dovevamo vedere se dopo la stimolazione, o meglio anche semplicemente dopo la consapevolezza di come una narice fosse più sensibile rispetto all’altra cambiasse l’ampiezza del movimento.

Volevo un profumo (olio essenziale non sintetico) che attivasse e non avendo della menta a disposizione ho optato per del rosmarino. G. ha scoperto che in quel momento la narice sinistra era più sensibile rispetto all’altra. Non essendoci particolari segni di tensione a questa constatazione ed essendoci stato un miglioramento seppur lieve della rotazione, siamo andati a sensibilizzare maggiormente la parte destra. La stimolazione del lato meno sensibile ha fornito un input calmante e riequilibrante al sistema nervoso.

Il naso e la voce

La rotazione ora era decisamente più ampia e rigidità come ansia quasi spariti, perciò traguardo raggiunto. I risultati motori avevano dato a G. sufficiente soddisfazione ma la voce non l’aveva ancora provata. La paura che non fosse cambiata era più forte della curiosità. Ha preferito godersi quello che c’era, senza rischiare di rovinarlo.

Gargarismi e nervi cranici IX e X

Allo stesso modo abbiamo lavorato sul nervo cranico glossofaringeo (IX) responsabile della deglutizione e del palato in abbinamento con il nervo cranico vago (X) responsabile del gusto, deglutizione e altro. 👉review sistematica che documenta il ruolo del nervo vago e glossofaringeo nella fonazione e nel controllo autonomico della voce

Cosa le ho proposto?

Le ho chiesto di inclinare la testa verso all’indietro e verso un lato e poi verso l’altro lato con una piccola quantità di liquido (nel suo caso una tisana tiepida) lasciando che la tisana tocchi la gola. Notare su quale lato avverte una maggiore sensazione.

Passaggio successivo fare dei gargarismi prima “normalmente”, poi prima da un lato poi dall’altro e anche in questo caso era fattibile insistere sulla parte meno sensibile.

I risultati?

Queste ultime stimolazioni hanno apportato ancora più benefici rispetto al primo, ma che comunque ho reputato necessario prima di proporre questi ultimi passaggi. Questi hanno ridato sicurezza e creato degli input più precisi per altrettanti output precisi.

Il risultato

Abbiamo verificato a livello dei movimenti, paragonandoli con quelli iniziali. L’ampiezza di tutti i movimenti era migliorata. Così alla fine, per curiosità, G. ha voluto verificare anche il suono.

Il suono usciva senza fatica, presente e risonante. Avevamo creato per il sistema un terreno sicuro, in maniera che il suono potesse emergere senza venir bloccato.

Quello che è successo con G. non è un caso eccezionale. È quello che accade quando si smette di combattere la voce e si inizia ad ascoltare cosa il sistema sta cercando di dire. Ogni stimolazione che produce un risultato positivo è un’informazione preziosa non solo per quella lezione, ma per costruire nel tempo un sistema nervoso sempre più capace di sentirsi sicuro e di scegliere liberamente il proprio suono.

Cosa significa per chi canta in coro

Forse ti stai chiedendo: tutto questo riguarda me, che canto in coro?

La risposta è sì e più di quanto pensi.

Il cestino delle minacce nel coro

Chi canta in coro conosce bene certi momenti: la voce che si stanca prima del previsto, le prove serali dopo una giornata piena, il periodo di concerti a dicembre quando tutto si accumula. O semplicemente quella sensazione di avere la voce “spenta” senza una ragione apparente.

Spesso si cerca la causa nella tecnica. Si prova a respirare meglio, a rilassare la mandibola, a non forzare. A volte funziona. Altre volte no, perché il problema non è nella tecnica, ma nel sistema nervoso che in quel momento ha deciso che produrre voce non è sicuro.

Il cestino delle minacce non fa distinzioni tra professionisti e amatori. Si riempie con la stanchezza accumulata, lo stress del lavoro, una notte dormita male, il freddo preso uscendo dalla prova, la tensione prima di un concerto. E quando trabocca, la voce lo dice prima di qualsiasi altra cosa.

Conoscere questo meccanismo cambia il modo in cui ti rapporti alla tua voce nei momenti difficili. Non ogni calo vocale è un problema da correggere, a volte è un’informazione da ascoltare. Il sistema sta dicendo qualcosa. La domanda è: sai riconoscere cosa?

Questo è il lavoro che faccio con i coristi: non solo intervenire quando la voce cede, ma costruire nel tempo una relazione più consapevole con il proprio sistema nervoso. Sapere quali stimolazioni aiutano, quali abitudini quotidiane alleggeriscono il cestino, come riconoscere i segnali prima che diventino un problema.

Perché la voce più libera non è quella che non ha mai difficoltà. È quella che sa come tornare.

Non una volta sola: la ripetizione con variazione

Ma attenzione: una stimolazione che funziona non va abbandonata dopo il primo risultato. Va ripresa, esplorata, variata. Non in modo meccanico,in quanto la ripetizione senza curiosità non produce gli stessi frutti, ma con piccole modifiche che mantengano vivo l’interesse del sistema nervoso.

Con G., nella lezione successiva, siamo tornate sul gargarismo. Stessa stimolazione, ma non uguale: da seduta a in piedi, ritmo lento poi veloce, aggiungere una vocale, poi un’altra, osservare cosa cambia nel passaggio tra l’una e l’altra. Dettagli apparentemente piccoli che al sistema nervoso dicono molto.

Il risultato è stato sorprendente: suono diffuso, ricco e preciso. E con la precisione è arrivata anche una migliore intonazione non cercata direttamente, ma emersa come conseguenza naturale di un sistema che si sentiva più sicuro e più presente.

Faq

Conclusione

In 30 anni di lavoro con coristi e cantanti, ho imparato che la voce che scompare per stress non è mai un problema tecnico. È un segnale di sistema. Il mio approccio parte sempre da questo: non correggere il suono, ma capire quale input manca al sistema per permettersi di produrlo.

Il passo successivo

Se riconosci qualcosa di tuo in quello che hai letto come una voce che si stanca troppo in fretta, che cede nei momenti di stress, che non cresce nonostante l’impegno, allora potrebbe valere la pena esplorare insieme cosa sta succedendo nel tuo sistema nervoso.

Lavoro con coristi e cantanti in sessioni individuali, e posso portare questo approccio anche direttamente nel tuo coro. Se sei curiosa o curioso, iniziamo da una chiacchierata conoscitiva senza impegno.

Monica Kircheis

Sono flautista, cantante e mentore vocale. Lavoro con coristi, cantanti e strumentisti sia amatoriali sia professionisti, che cercano qualcosa che la tecnica tradizionale non ha ancora risolto.

Il mio approccio integra neurologia applicata, fisiologia della voce e lavoro corporeo. Il risultato non è solo cantare meglio – è scoprire che la voce funziona meglio quando smetti di controllarla.

Questo blog raccoglie parte del mio lavoro. Nella newsletter condivido riflessioni e sperimentazioni che non finiscono qui come esercizi, osservazioni, cose che durante la settimana mi hanno fatto pensare.

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